île de Noirmoutier

Située au sud de l'estuaire de la Loire, l'île de Noirmoutier est séparée du continent par le goulet de la Fromentine. Un pont routier relie l'île à la côte depuis 1971. L'île est longue de 20km, pour 1km de large dans sa plus petite largeur à La Guérinière, où elle a failli être coupée en deux par les flots en 1882. Au sud, les dunes de la Barbâtre, au centre des polders (terres asséchées) et marais salants, situés au-dessous du niveau de la mer. Au nord la côte rocheuse, découpée de criques ombragées de chênes, pins et mimosas. Quelques moulins s'alignent au sommet des dunes. Enrichie de goémon, la terre fertile donnes des pommes de terre et des primeurs appréciés. L'ostréiculture et la pêche sont pratiquées.

Noirmoutier en l'Île est la blanche capitale de l'île, bâtie parallèlement à un port canal où la mer se retire. Le château a été construit au 12ème siècle, et a connu tous les assauts: anglais, bretons, espagnols, hollandais. Il servit de prison pendant la Révolution, la Commune et les deux guerres mondiales. Il renferme un musée qui retrace l'histoire de Noirmoutier.

Les marais salants produisent plusieurs centaines de tonnes de sel par an. Sur les 700 ha qu'ils couvrent, 100 seulement sont exploités par une quarantaine de sauniers.

Les premiers moulins ont été construits à compter du 7ème siècle, sur les hauteurs des dunes, pour broyer le blé. Le dernier moulin actif cessa de fonctionner dans les années 1950. On peut en voir une vingtaine disséminée sur l'île, dont 4 à La Guérinière.

Long de 4,5km, le passage du Gois était la seule voie d'accès à l'île avant l'ouverture du pont en 1971. Cette belle chaussée submersible relie la côte est de l'île au continent. Elle est utilisée depuis le 17 ème siècle. L'endroit  est aujourd'hui très fréquenté par les ostréiculteurs locaux, les pêcheurs à pied, les boucholeurs. Pour les imprudents qui se seront fait prendre par la marée montante, des balises-refuges sont prévues. Mais pas pour les voitures !

L'île d'Yeu ... Corse de l'Atlantique, île des coups de foudre, ...sa côte découpée à l'ouest, ses plages à l'est, ont valu maints surnoms louangeurs à cette petite île de 10 km sur 4 . On y arrive à Port Joinville, et on s'y balade à pied, en vélo, aussi en auto, mais de façon limitée.

Le vieux château se dresse au bord de l'eau, sur un éperon rocheux séparé de la côte par une crevasse de 17m de profondeur. Il a été bâti au 14ème siècle pour protéger les islais des invasions, et démantelé sous Louis XIV.

Le diaporama ci-dessous contient toutes ces photos et plus, et aussi quelques photos de papillons prises au Musée des Papillons à La Guérinière.